عقیده به مهدی،از آغاز اسلام،در بین مسلمانان شایع بود.پیغمبر اکرم(ص) نه یک بار،بلکه بارها،از آن وجود شریف،خبر می داد و گهگاه درباره ی دولت مهدی و علامت ها،آثار ،نام و کنیه اش یاد می کرد.
احادیثی که از پیغمبر اکرم(ص) در این باره صادر شده و از طریق شیعه . سنی به ما رسیده،از حد تواتر متجاوز است.برای نمونه به چند حدیث اشاره می کنیم:
عبد الله بن مسعود،از پیامبر(ص) روایت کرده که فرمود:دنیا تمام نخواهد شد ، تا اینکه مردی از اهل بیت من که مهدی نامیده می شود،بر مردم حکومت کند.(بحار الانوار،ج51،ص75)
ابوالحجاف،روایت کرده که پیامبر (ص) سه بار فرمود:بشارت باد شما را به مهدی.هنگام پراکندگی مردم ووقوع گرفتاری های سخت،ظاهر می شود و زمین پر از ظلم و ستم را ،از عدل و داد سرشار می سازد،دل های پیروانش را ،آکنده از عبادت کرده،عدلش همه را فرا می گیرد.(الغیبه،شیخ طوسی،ص179)
پیامبر اکرم(ص) فرمود:رستاخیز برپا نمی شود،تا قائم بر حق ما قیام کند.هنگامی نهضت می کند،که خدا اذنش دهد.پس هرکه از او پیروی کند،نجات یابد و هرکس تخلف نماید،هلاک گردد.ای بندگان خدا!خدا را در نظر داشته باشید و هنگامی که مهدی ظاهر گشت،به سویش بشتابید،گرچه بر روی برف حرکت کنید،زیرا او خلیفه خدا و جانشین من است.(عیون اخبارالرضا،ج2،ص59)پیامبر اکرم (ص) فرمود: هرکس قائم فرزندانم را منکر شود،مرا انکار کرده است.(بحارالانوار،ج51،ص73)
پیامبر اکرم(ص) فرمود: دنیا سپری نشود تا این که مردی از اولاد حسین،امور امت مرا در دست گیرد و دنیا را سرشار از عدل و داد کند،در حالی که از ظلم و جور پرشده است.(عیون اخبار الرضا،ج2،ص66)